台灣的水果通常都有一整季的採收期，跨兩季採收半年的也很多，像火龍果和百香果，甚至也有一年到頭都不缺席的，像鳳梨，而桑葚這種莓果，蘊釀了一整年，就只燦爛一個月，錯過了不到三十天的採收期，就只能再等來年了。
這一個春天，我與桑葚結了一段緣。
話說去年四月間二妹Iris因為友人送了好多鮮採桑葚，她用來熬了果汁沒用完，想做成果醬沒成功，問我會不會？我只做過別的果醬，想說做法應該大同小異，就幫著她把處理到一半的桑葚汁煮成了果醬裝罐，感覺還不賴，於是自己也買了一些回家做成果醬收藏起來。
兩個月前吃完那批桑葚果醬，剛好也到桑葚可採收的季節。
今年三月裡結識了來龐德館用餐的一位林姓藥師，他介紹親友種植的桑葚果園讓我們去收成，因為果園的主人沒有時間照料，所以歡迎對那些果實有興趣的人去幫忙收成，並告知四月初就可以開始採收了，i玲聽到有好食材可以取得，就一直牢記在心，還正式的在行事曆上記上一筆，深怕錯失了良機。
四月一日i玲打電話給林藥師約時間去拜訪果園時，他還以為我們只是說著玩的，沒想到隔天一大早我們真的就要去採桑葚。幫我們聯絡好果園的主人，就陸續定了幾個合適的時間入園收成，還允許我們自由進出，也提供了可使用的工具，真是令我們感激到不知如何是好，更加發願要把握這個難得的機緣，好好使用這些在地的好食材！
我和Belle許是少見多怪，初次見了整樹大紅大紫的桑葚，簡直停不下手來，巴不得眼睛看到的每個熟成的果實都摘到手裡的竹籃裡，恨不得自己有八隻手可以派上用場，因為當天沒能來得及採下的熟果，也許第二天就成了土裡的肥料，好可惜！
桑葚樹不算矮，但是結實纍纍的枝條，因為飽滿，所以低垂，我們便能輕鬆採摘得到。是桑葚樹希望人們將她孕育了一整年的成果都採收回去好好利用吧，我們欣賞每一顆晶瑩飽滿的果實，輕輕的採下，深怕動作太大，搖晃樹枝讓其他的熟果不支落地，往往我們採進籃子裡的還沒有掉到地上的多哩。
採摘下來的鮮果，我們回到龐德館就立即處理，至少兩次逆滲透過濾水浸泡與清洗，花了三個小時熬煮出來的果醬色澤亮麗，果肉顆顆飽滿圓潤，因為只用五分之一比例的糖去熬煮，有甜味也保有原本桑葚的酸味，而就是這種酸甜的口感，才是屬於桑葚的原味，桑葚醬拿來做麵包也很合，桑葚麵包一出爐也很快的就被等著嚐鮮的遊客買光了，很有賣相哩。
我們不畏全身包覆的悶熱，也不管惱人的小蚊蟲叨擾，只要每回都能採得滿滿的提籃賦歸，就覺得好滿足，也非常感恩果園的主人慷慨分享。
從清明節開始，我們陸續採了五六次，直到樹上稀稀落落的不再有小果子的踪跡。對我們來說，這真是豐收的一年！
結束桑葚的採收，也就正式送走了春天，盛夏暑熱就此降臨。姹紫嫣紅的桑葚是春天告別大地的謝幕壓軸秀，想要留住春的氣息與記憶，我們選擇把這場美得令人心碎的告別秀以時間熬成濃濃的果醬，封存在玻璃瓶罐裡，看著，就記起春的色彩，吃進嘴裡，就回味起屬於那個季節特有的滋味，酸中帶甜，並且透著新鮮的味道。
撰文：代謝型態團隊駐龐德飲食教育館 Irene袁毓玲
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